皆さん、こんにちは！神奈川県の横浜市で暮らしている鈴木晴菜、42歳です。私もごく一般的な二人の子どもの母親で、最近は自宅でパソコンを使ったデータ入力やメールオペレーターの副業に取り組んでいます。今日は、私が副業を始めてから感じた、Wワークならではの苦労や、その中で見つけた小さな喜びを、皆さんにもぜひお伝えしたいなと思っています。
私が自宅での副業を始めたのは、ちょうど2年くらい前のことでした。上の子が高校生に、下の子も中学生になって、以前のように常に手が離せない時期は過ぎたかなって感じていたんです。もちろん、今も毎日のように部活の送り迎えや塾の送迎、お弁当作り、テスト勉強のサポートなんかでバタバタはしているんですけどね。でも、ふとした瞬間に「あら、私、最近自分のために使える時間って、もしかして少し増えた？」って気づくことが増えたんですよね。
専業主婦になって15年。結婚を機に前職の事務職を辞めてからは、本当に家族のことだけを一番に考えてきました。子どもたちの成長を一番近くで見守れる幸せは、何ものにも代えがたい宝物でしたから、そのことは全く後悔していません。ただ、心のどこかに「もう一度、社会とつながってみたい」「私にだって、まだ何かできることがあるはず」っていう思いが、ずっと胸の奥でくすぶっていたのも正直な気持ちなんです。
そんな時、たまたまインターネットで見つけたのが「在宅でできる仕事」という文字でした。「データ入力」って書いてあったんですけど、正直「私にできるのかな？」って、ものすごく不安だったのを覚えています。だって、パソコンといえば、普段はネットショッピングか夕飯のレシピ検索くらいにしか使っていなかったんですから。夫が使っているデスクトップPCを恐る恐る起動して、キーボードを指一本でポチポチ打つようなレベルだったんです。若い頃はワープロでバリバリ打っていた頃もあったはずなんですけど、もうすっかり忘れちゃっていましたね。
それでも、「未経験歓迎」という言葉に勇気をもらって、まずは思い切って一歩踏み出してみることにしたんです。初めて引き受けた仕事は、とある企業の顧客情報をExcelシートに入力していく、というものでした。もう、本当に最初は大変で！キーボードのどこにどの文字があるのか全然覚えられないし、マウスの操作だってぎこちなくて。たった数件の情報を打ち込むのに1時間以上もかかってしまって、「こんな調子で本当に、ちゃんとお金を稼げるようになるのかな」って、何度諦めかけたことか…今となっては笑い話ですけどね。
忘れもしません、去年の夏休みのことです。子どもたちが家にいて、リビングで賑やかに遊ぶ中、私はダイニングテーブルでヘッドホンをして作業に集中していたつもりでした。でも、長女が「ママ、これ教えて！」ってテキストを持ってきて、つい画面から目を離したその瞬間…誤って入力中の大切なデータを、パッと消してしまったんです。あの時は本当に心臓が止まるかと思いましたね。幸い、担当の方に連絡したら、一つ前のデータにすぐ戻してもらえたんですが、文字通り「青ざめる」ってこういうことなんだな、って体験しました。あの失敗以来、細かく保存する癖がしっかり身につきましたし、子どもたちが学校に行っている時間や、夜寝た後に再度見直すように気をつけています。
そんな私でも、データ入力を半年ほど続けるうちには、少しずつタイピングも速くなって、Excelの操作にもだいぶ慣れてきたんです。そうしたら、「もっといろんなことにも挑戦してみたいな」っていう気持ちが自然と芽生えてきて、今はメールオペレーターの仕事も兼ねてやらせてもらっています。これは、お客様からのお問い合わせメールに返信したり、サービスに関する情報をお伝えしたりするお仕事なんです。
データ入力とは、また一味違った難しさがありますね。お客様の疑問を正確に理解して、分かりやすく、それでいて丁寧な言葉で伝えること。顔が見えないやりとりだからこそ、一層言葉選びには気を遣うものですね。「この言い方で失礼にならないかしら」「質問の意図を間違って受け取っていないかな」なんて、送信ボタンを押すまでに何分も頭を抱えていたこともありました。でも、お客様から「丁寧なご説明ありがとうございました」なんて温かい返信をいただけると、本当に嬉しくて、その日の疲れもどこかへ飛んでいっちゃうんです。
さて、そんな私が毎日奮闘しながら感じている、Wワーク両立のリアルな苦労についても少しお話しさせてくださいね。
まず、一番の課題といえるのが「時間管理の難しさ」ですね。子どもたちの学校行事、部活の試合、PTAの集まり、夫の出張、それに突然の発熱なんか…主婦の毎日って、本当に予定通りにいかないことばかりじゃないですか。例えば、先月の火曜日は、午前中に上の子の高校の保護者会、午後は下の子の塾の三者面談と続き、さらに夜には夕食準備の途中で息子が熱を出して病院へ連れていく、なんてことになってしまい、結局その日は一つも仕事が進まなかったんです。
「よし、今日は絶対に3時間集中してやるぞ！」なんて意気込んでいても、気がつけば洗濯物を干し忘れていたり、冷蔵庫を開けたら何も入っていなかったり…なんてことも日常茶飯事です。自分の作業時間をどうやって確保するか、毎日あれこれ試しているんですよ。家族が起きる前に少しだけ早起きして1時間ほど作業したり、夕食後に夫が子どもたちの宿題を見てくれている間にサッと片付けたり。細切れの時間をどう有効に使うかが、本当に大切だとしみじみ感じています。
そして、「家族の理解と協力」は、やっぱりすごく大事だなって痛感しています。私がパソコンに向かって作業していると、子どもたちは「ママ、遊んでー」って言いにきたり、夫も「ご飯まだかな？」なんて声をかけてきたりします。正直、集中している時に声をかけられると、
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