こんにちは、鈴木晴菜です。横浜で、元気いっぱいの（ちょっと手がかかる時もありますが、笑）中学生と高校生の子どもたちと、夫の4人で暮らしています。結婚してからというもの、ずーっと専業主婦で、気づけばあっという間に15年が経っちゃいましたね。まさかこの私が、40代になってから在宅で働き始めるなんて、本当に数年前までは夢にも思っていなかったことなんです。
子どもたちがだんだん大きくなって、自分の時間も少しずつ持てるようになってきた頃、なんだか漠然と「私も何か、もう一度社会と繋がれることができないかな」って考えるようになったんです。「もしお小遣い稼ぎができたら、今度こそ家族旅行でホテルを奮発できちゃうかも！」なんて、ちょっと夢見たりもしていました。でも、考えてみれば、長い間パソコンなんて年賀状を作るくらいしか使っていませんでしたし、新しいことを始めるのがちょっぴり苦手なおっとりタイプですからね。「私にできることなんて、本当にあるのかしら？」って、不安な気持ちでいっぱいだったのを、今でもはっきり覚えています。
そんな私が、最初はデータ入力の仕事から始めて、今では在宅のメールオペレーターとして、毎日奮闘しているんですから、なんだか自分でも不思議な気持ちになります。もし、「私もお家で何か仕事がしたいな」「メールオペレーターって、どうやって始めるんだろう？」って考えている方がいらっしゃったら、ちょっとでもヒントになったら嬉しいなと思って、私が実際にどんな準備をしてきたのか、正直にお話ししてみたいと思います。
まず、何よりも一番心配だったのが「パソコンのこと」でした。昔の職場で少し事務職をしていた頃もありましたけど、もうその頃とはパソコンの進化も比べ物にならないくらいですよね。正直、新しいソフトや「クラウド」なんて言葉を聞くだけで、もう頭の中がごちゃごちゃになって、お手上げ状態でした。でも、たまたま「未経験OK」という求人を見つけたので、まずは「当たって砕けろ！」くらいの気持ちで、思い切って応募してみたんです。
私が初めて応募したデータ入力の会社も、その後にメールオペレーターとしてお世話になる会社も、どちらもオンラインでの面接だったり、チャットでのやり取りで全て済んじゃいました。お家でのお仕事って、やっぱりオンラインでのやり取りがほとんどですから、パソコンは当然必要になってくるんです。でも、最初からすごく高性能なものがいるわけじゃないんだなってことが、実際に仕事を始めてから分かってきましたよ。
うちの場合は、最初、ずっとリビングに置いてあった古いノートパソコンを使っていました。たしか購入したのは、もう6年前くらいになるでしょうか。電源をつけてもなかなか起動しなかったりして、正直「もう！」ってイライラすることも多かったんですよ。でも、データ入力の仕事くらいなら、文字が打てて、インターネットに繋がっていれば、意外とどうにかなるものなんだなって感じました。まずは家にあるもので慣れてみて、もし「これは長く続けていけそう！」って思ったら、新しいものを考えてみるのもいいかもしれませんね。
私の場合は、去年の夏に、ちょうど子どもが使っていたノートパソコンの調子が悪くなってしまって。これをきっかけに「よし、私もちゃんとした作業環境を！」と、思い切って自分の在宅ワーク用に新しいパソコンを買ってみたんです。お店の店員さんに「在宅でチャットとかメールをするくらいなんです」って相談して、サクサク動いて、予算も抑えめのものを選んでもらいました。たしか10万円くらいだったかな。最新の機種でなくても、今では十分快適に作業できていますよ。
そして、もう一つ大切だなと感じたのがインターネット環境です。お家でのお仕事は、インターネットが本当に命綱になりますからね。うちの場合は、家族みんなで使う光回線なので、子どもたちが夜にオンラインゲームを始めたり、動画を一斉に見始めたりすると、たまーに接続が不安定になることがあったんです。メールオペレーターの仕事って、お客様とのやり取りが、なるべくリアルタイムに近い方がいい場合もありますから、やっぱり安定した回線は欠かせないな、って実感しました。もし、「うちの回線、ちょっと不安定かも？」って感じる方がいたら、プロバイダを見直したり、ルーターを新しいものに変えてみるのもいい手かもしれませんよ。
それから、作業スペースも、お家でお仕事を快適に進める上で、意外と重要だなって感じています。私はリビングの隅に、本当に小さなデスクを置いて、そこで作業をするようにしています。集中したい時は、キッチンのタイマーをセットして、「よし、この時間は集中するぞ！」って決めて取り組むようにしているんですよ。子どもたちが学校に行っている間や、夫が帰宅するまでの時間など、できるだけまとまった時間を確保するように心がけていますね。
次に、スキルと心構えについて、少しお話ししますね。パソコンの基本操作は、本当に最初は戸惑いましたよ。今から2年前、初めてデータ入力の仕事に応募した時のことです。面接（と言っても、チャットでのやり取りだったんですけどね）で「WordやExcelは使えますか？」と聞かれて、正直に「ほとんど触ってません！」って答えちゃったくらいですから（笑）。でも、ありがたいことに、会社の方で初心者向けの研修を用意してくださっていたんです。そこで基本的な操作を一つずつ教えてもらって、少しずつ慣れていきました。
メールオペレーターのお仕事も、最初はすごく心配でしたよ。「お客様に失礼のない文章なんて書けるかしら」「ちゃんと期日までに返信できるかな」って、もう不安でいっぱいでした。でも、敬語の使い方や、お客様の気持ちに寄り添う文章の書き方など、きちんとしたマニュアルが用意されていることがほとんどなんです。私も最初は、そのマニュアルを穴が開くほど読み込んで、困ったら先輩オペレーターの方に質問したりしながら、少しずつ慣れていったんですよ。
それから、タイピング練習も、地味なんですけど、とっても大切だなって思います。最初は、パソコンのキーボードを見ないで打つ「ブラインドタッチ」なんて、まるで夢のまた夢でした。でも、無料のタイピングサイトを見つけて、毎日コツコツ練習を続けてみたんです。今では、お客様からのメールを読みながら、ささっと返信が打てるようになりましたよ。去年の秋頃には、「うん、少しは自信がついてきたかな！」って、ちょっと嬉しくなったのを覚えていますね。
そして、何よりも一番大切だと感じているのは、時間管理と家族との協力ですね。家事や育児と仕事の両立は、正直、大変な時もあります。先月の火曜日、ちょうど子どもたちの習い事の送迎の時間と重なってしまって、焦ってメールを打っていたら、もう誤字脱字だらけになっちゃって。すぐに気づいて修正できたから良かったものの、本当にヒヤッとしましたよ。それからは、自分の無理のない範囲で、なるべく余裕を持ってスケジュールを組むように気をつけています。
夫には「ごめんね、今から1時間だけ集中したいから、子どもたちを見ておいてくれる？」って、たまに協力を求めることもありますし、子どもたちにも「ママ、今はお仕事中だから、少しだけ待っててね」とお願いすることもあるんです。家族みんなの理解と協力があるからこそ、こうして在宅ワークを続けられているんだな、って本当に感謝しています。
もし、お家での仕事を探すなら、pcwork.jpさんのような、在宅ワーク専門の求人サイトを上手に使うのがおすすめですよ。私も最初は、「未経験歓迎」の求人ばかりを一生懸命探していました。いきなり難しいスキルが必要な仕事に挑戦するよりも、まずは「これならできそう！」って思えることから始めてみるのが、長く続けるコツなんじゃないかなって感じます。求人情報を見る時には、お仕事の内容やいただける報酬だけじゃなくて、研修がちゃんとあるかなとか、困った時に気軽に相談できる場所があるかどうかも、ぜひチェックしてみてくださいね。
長々と私の経験をお話ししちゃいましたけど、私自身、まさかこの歳になって、また新しい世界に一歩踏み出せるなんて、本当に思ってもみませんでした。最初に感じた「私にできるかな？」っていう不安な気持ちは、今でもはっきりと覚えています。でも、勇気を出して一歩踏み出して、自分なりに準備を進めてみたら、案外どうにかなるものなんだなって、今は思っています。
お仕事と家庭の両立は、正直、大変な時もあります。でも、これまで知らなかった新しい世界が広がって、毎日が前よりもずっと充実しているのは間違いないことですよ。もし、あなたが今、「私にもできるかしら？」って迷っているなら、まずは私みたいに、できることから準備を始めてみるのはどうでしょうか。きっと、新しい自分に出会えるはずです。応援していますね。
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