皆さん、こんにちは！大阪の堺市に住んどる山口晶子、55歳ですわ。まさかうちがこんなん書くようになるなんて、ほんま人生って面白いもんやね。昔は大阪市内の百貨店でずーっとアパレル販売員やってて、毎日お店で「いらっしゃいませー！」って声張り上げてた人間やからね、パソコンなんかメールと簡単な文書作成くらいしか触ったことあらへんかったんよ。タイピング？指一本でポチポチや。ブラインドタッチ？「なんやそれ、美味しいんか？」ってレベルやったんは、ちょっと盛ってるかもしれんけど、まぁそんなもんやったわ。でもね、そんなうちでも、今じゃメールオペレーターとして新人さんの指導までしとるんやから、人間、やればできるもんやで！
50歳を過ぎて、百貨店での立ち仕事がほんまに体にこたえるようになってきてね。足はパンパンになるし、夏場は汗だくやし。「このままずっと続けるんかな」って、ぼんやり考える日が増えとったんよ。そんな時にたまたま見つけたのが、在宅でできるメールオペレーターの仕事やったん。「え、家で仕事？」って最初はびっくりしたわ。パソコン苦手やし、もちろん未経験やし、正直「こんなうちには無理ちゃうか？」って諦めかけたんやけど、昔から「なんとかなるわ！」が口癖やからね。勢いで「えいやっ！」って飛び込んでみたんよ。まぁ、そこからが苦労の連続で、自分でも笑うしかないくらいやったけどね。
「メールオペレーターって、具体的に何するん？」って思う人もいはるかもしれへんね。簡単に言うと、お客様から来るメールに返事したり、商品やサービスのことについて説明したりする仕事や。電話と違って顔が見えへんやろ？やから、文字一つ、言葉一つにものすごく気ぃ遣うし、相手がどんな気持ちでメールしてきてるんか、ちゃんと想像せなあかんのよ。でもね、うちが百貨店で長年培ってきた「お客様の心を読む力」が、まさかこんな形で役に立つとは夢にも思わへんかったわ。最初は「これ、ほんまにうちでもできるんかいな…」って、不安でしかなかったのが正直な気持ちやね。
例えば、タイピングの話や。これがもう、最初の、しかも一番の難関やったんよ。キーボード見るたびに指一本で「あー、いー、うー、えー」って文字を探してポチポチ。まるで小学校で初めてパソコン触った子みたいやったわ。キーボード叩く音も「トットットッ…」って、えらいのんびりしたもんやから、隣で働いとる若い子が「ダカタカタカタカッ！」ってすごい速さで打ってるの見ては、「うちもいつかあんな風になれるんやろか…」って遠い目になったもんや。でもね、練習あるのみやで！会社が紹介してくれた無料のタイピング練習サイト、あれ、ほんまに役立ったわ。毎日、通勤の電車の中でも、寝る前にも、ひたすらカタカタ練習したんよ。去年の今頃かな、梅雨でジメジメした時期やったけど、雨の日も風の日もコツコツ続けて、2ヶ月半くらいで、なんとなくブラインドタッチができるようになったんや。あの時はもう、ホンマに嬉しくて、こっそりガッツポーズして、自分で自分を褒めてあげたもんやで。
「スキルアップ」なんて言うと、なんかものすごくて特別なことするみたいに聞こえるかもしれへんけど、うちにとっては毎日の仕事の積み重ね、それだけやったわ。最初はマニュアル通りに返信するだけで、もうほんまに必死で。でもね、お客様からの質問って、マニュアルには書いてへんイレギュラーなこともしょっちゅうあるんよ。「こんな時、どうしたらお客様に一番喜んでもらえる返事ができるやろ？」って、一生懸命考えるようにしたんやね。あ、これって、百貨店で働いてた頃に「このお客様、何を探してはるんやろ？」って考えて、ぴったりの服をおすすめしたり、ちょっとしたお声がけをしたりしたのと、一緒やん！って気がついたんよ。ほんま、経験ってどこかで繋がってるもんやなぁって思うわ。
失敗談もそりゃあ山ほどあるで！入社して半年くらいの頃やったかな、去年の夏の前ぐらいやったと思うわ。お客様からのちょっと複雑な問い合わせメールに、うちがマニュアルを読み間違えてしもうて、とんでもない返信をしてもうたことがあったんよ。そしたらお客様から「ええ加減にせぇよ！何回同じこと言わせんねん！あんた、ちゃんと話聞いとんのか！」って、それはそれは怒りのメールが届いてね。もう、その時はパソコンの前で「うわー！」って頭抱えたわ。真っ青になったうちを、先輩がすぐに助け舟出してくれて事なきを得たんやけど、マジで胃がキリキリ痛んで、その日は夜ご飯も喉通らへんかったわ。その経験から、うちはどんな些細な質問でも、必ずマニュアルを最低3回は確認する、って自分に誓ったんや。それと、返信する前に必ず声に出して読んでみる。そうすると、自分で書いたのに「あれ？この言い方、ちょっと冷たいかな？」とか、「これやと、お客様に違う意味で伝わってしまうんちゃうか？」って、不思議と気づけるもんやね。
在宅ワークって聞くと、「一人で寂しいんちゃうか」とか「ついついサボってまうんとちゃうか」って心配になる人もいはるかもしれへんね。うちも最初はそうやったわ。でも、うちが一番痛感したのは「時間管理って、ほんまに大切やな」ってことやったな。好きな時間にコーヒー淹れたり、ちょっと休憩挟めるのは最高やねんけど、気を抜いたらあっという間に時間が過ぎてしまうんよ。だから、うちは毎朝決まった時間にパソコン開けて、お昼休憩もきっちり1時間取る、っていう自分ルールを作ったんや。それからね、仕事が終わったら必ず、堺市の家の近所を30分くらい、ちょっと早足でウォーキングするんよ。これがまたええ気分転換になるし、次の日の仕事への「よし、やるで！」っていう活力が湧いてくるもんやで。
あとね、モチベーションをどうやって保つん？って聞かれることもあるんやけど、うちの場合は「できたことノート」をつけてるんよ。今日できたこと、お客様に「ありがとう！」って感謝されたこと、自分で「こうしてみよう！」って工夫したことなんかを、ちょこっとメモするんや。去年の夏、ちょうどお盆休み明けやったと思うわ。うちの返信でお客様の疑問がスッキリ解決して、「こんなに丁寧な説明、本当にありがとう！」ってわざわざ感謝のメールをくれた方がいてね。もう、その時は飛び上がるくらい嬉しかったわ。そのメールをプリントアウトして、すぐにノートに貼ったんよ。そういう小さな「できた」の積み重ねがね、「あかん、もうちょっと頑張ろ！」って、また次の一歩を踏み出す力になってくれるんやね。
時給の話やけど、うちも最初は最低賃金からのスタートやったわ。そりゃね、いきなり高いお給料もらえるわけないもんね。でも、真面目に仕事して、スキルも上がってくると、ちゃんと評価してくれるんやで。ちょうど1年前の秋、そろそろ涼しくなってきた頃やったかな。担当の人から「山口さん、今月から時給が100円アップしますよ」って連絡もらった時は、ホンマに嬉しくて、思わず「えっ！？ほんまですか！？」って叫んでしもうたわ。もう、自分でもびっくりするくらい大きな声が出てね。ああいうのがあると、「よし、もっと頑張るで！」って、ますますやる気が出るもんやね。
未経験で新しいことに挑戦するって、誰だって不安でいっぱいやと思う。当たり前やもんね。でもね、うちみたいなおばちゃんでも、一生懸命やればちゃんとできるんやで。最初はつまずいたり、大失敗してへこんだりすることもあるやろうけど、それも全部、自分を成長させてくれる栄養になるもんや。人生経験豊富やからこそ、これだけは言わせてもらうわ。何歳になっても、新しいことに挑戦するって、ほんまにワクワクして楽しいもんやで！
もし今、あなたが何か新しいことに挑戦しようか、どうしよかなって悩んどるなら、まずはえいやっ！って一歩踏み出してみてほしいんや。こんなうちが言うのもおこがましいかもしれへんけど、あなたならきっとできるわ。だって、うちは堺市のおかんやけど、みんなもきっと、自分の中に無限のキラキラした可能性を秘めとるんやからね。失敗しても「まぁ、しゃあない！」って笑い飛ばして、また次頑張ったらええんよ。うち、応援してるで！この話が、あなたの背中をちょっとでも押せたら嬉しいなぁ。
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